「お受験」という言葉を聞くと、多くの方が真っ先に思い浮かべるのは、小学校受験の光景かもしれません。紺色のスーツに身を包んだ親子の姿は、教育熱心な家庭の象徴として語られることもあります。
けれど実際に子育てをしていると、「幼稚園受験や小学校受験をするべきか」「それとも中学校受験まで待つべきか」というのは、多くのご家庭が一度は悩むテーマなのではないでしょうか。
私自身は、知育オタクとして幼児教育に人一倍関心を持ちながらも、最終的には「中学受験派」という選択をしました。この記事では、その理由も含めて小学校受験と中学受験、それぞれのメリット・デメリットをできるだけ公平にお伝えしたいと思います。
ちなみに余談ですが幼稚園受験はしました。幼稚園受験をしたからこそ小学校受験ではなく中学校受験をしようと思ったのかもしれません。また小学校受験を否定するつもりは全くありません。むしろ環境を考えると小学校受験は大賛成です。
そもそも小学校受験と中学受験は何が違うのか
まず前提として、この2つは受験の性質そのものが大きく異なります。
小学校受験は、主に5〜6歳の子ども自身の行動観察や、ペーパー試験、親子の様子を見る面接などを通して選考されることが多く、子ども本人の学力というよりも、家庭の教育方針やしつけ、集団行動への適応力などが評価の対象になりやすいのが特徴です。
一方、中学受験は、国語・算数・理科・社会といった教科の学力試験が中心となり、子ども自身の学習の積み重ねが直接結果に反映されやすい受験です。年齢的にも、物事を論理的に理解し、自分なりに努力する力がある程度育ってきた小学校高学年での挑戦になります。
この「誰の力が試されるのか」という違いが、それぞれのメリット・デメリットにも大きく関わってきます。
小学校受験のメリット
① 小学校から一貫した教育環境に身を置ける 私立や国立の小学校の中には、中学・高校まで、あるいは大学まで一貫した教育方針のもとで学べる学校も多くあります。早い段階から、その学校らしい価値観や校風に触れながら育っていけるのは、大きな魅力の一つです。
② 中学受験の負担を避けられる可能性がある 内部進学の仕組みがある学校であれば、中学受験のための激しい塾通いや過密なスケジュールを経験せずに済むケースもあります。小学校時代を、比較的のびのびと過ごせる可能性があるという声もよく聞かれます。
③ 幼少期から丁寧な指導を受けられる 少人数制やきめ細やかな指導を掲げる学校も多く、集団の中で自己肯定感を育みながら学べる環境が整っていることも、選ばれる理由の一つです。
小学校受験のデメリット
① 合否が子ども本人の努力だけで決まりにくい 評価の対象が親子関係や家庭環境に及ぶことも多いため、子ども自身がどれだけ頑張っても試験当日のグループ分けや体調によって結果が左右されやすい側面があります。この点に、複雑な気持ちを抱く保護者の方も少なくありません。
② 親の負担が非常に大きい 願書の準備、面接対策、行動観察対策など、親が主体的に動く場面が多く、精神的にも時間的にも大きな負担がかかりやすい受験です。
③ 費用がかかる 専門の幼児教室に通う費用に加え、受験そのものにかかる費用、その後の学費も含めて、経済的な負担は決して小さくありません。
中学受験のメリット
① 子ども自身の努力が結果に直結しやすい 学力試験が中心のため、子ども自身がコツコツ勉強を積み重ねた結果が、比較的そのまま合否に反映されやすい受験です。努力が報われる経験そのものが、子どもの自信につながるという声も多く聞かれます。
② 小学校時代をのびのび過ごせる 受験に向けた本格的な準備は、多くの場合小学3〜4年生頃から始まります。それまでの間は、比較的自由な時間を過ごせる家庭が多く、外遊びや習い事など、幅広い経験を積みやすい時期になります。
③ 志望校の選択肢が幅広い 小学校受験に比べて、私立中学校の数そのものが多く、教育方針や校風、偏差値帯など、家庭や子どもの個性に合わせて選べる選択肢が豊富です。
中学受験のデメリット
① 小学校高学年の負担が大きい 本格的な受験勉強が始まる小学4〜6年生の時期は、平日の習い事や週末の模試などでスケジュールが非常に忙しくなりがちです。友だちと遊ぶ時間が限られてしまうことに、寂しさを感じるお子さんもいます。
② 精神的なプレッシャーがかかりやすい 本人が結果を理解できる年齢だからこそ、「合格しなければ」というプレッシャーを感じやすく、親としても声かけの仕方に悩む場面が増えていきます。
③ 塾代など、まとまった費用がかかる 中学受験のための進学塾は、学年が上がるにつれて費用が高額になっていく傾向があり、家計への影響を事前にしっかり考えておく必要があります。
私が「中学受験派」を選んだ理由
ここからは、あくまで私個人の考えとしてお伝えします。私が中学受験を選んだ一番の理由は、とてもシンプルです。
小学校時代は、近所のお友だちと外でたくさん遊んでほしい、と思ったからです。また私自身も私立の中高一貫校を卒業していることも影響しています。
小学校受験を選ぶと、通う学校によっては自宅から離れた場所に通学することになり、近所の子どもたちと日常的に顔を合わせる機会がどうしても減ってしまいます。放課後にランドセルを置いてすぐ公園に飛び出していく、そんな何気ない日常を、我が子にはできるだけ長く経験してほしいと感じました。
もちろん、これは私自身の価値観であり、「小学校受験は良くない」という意味ではまったくありません。一貫教育の魅力や、小学校受験だからこそ得られる経験もたくさんあります。ただ、我が家にとっては、「小学校時代は地域の中でのびのび過ごす時間を優先し、努力の結果が見えやすい中学受験で、本人の頑張りを試してみよう」という結論に落ち着いた、というだけの話です。
どちらを選ぶか迷ったときに考えたいこと
もし今、小学校受験と中学受験のどちらにするか迷っている方がいらっしゃれば、次のような視点で考えてみるのも一つの方法です。
- 子どもにどんな小学校時代を過ごしてほしいか:一貫した環境でじっくり育ってほしいのか、地域の中でのびのび過ごしてほしいのか
- 家庭としてどこまで負担をかけられるか:時間的・経済的・精神的な負担を、家族としてどこまで受け止められるか
- 子ども自身の性格や成長のペース:早い段階から集団の中で力を発揮しやすいタイプか、ゆっくり自分のペースで積み上げていくタイプか
どちらが正解ということはなく、それぞれのご家庭にとっての「納得できる選択」があるだけなのだと思います。
まとめ
小学校受験と中学受験は、評価される対象も、家庭にかかる負担の種類も、大きく異なる選択です。小学校受験には一貫教育や丁寧な指導という魅力があり、中学受験には本人の努力が結果に結びつきやすいという魅力があります。
私自身は、「小学校時代は近所のお友だちと外でたくさん遊んでほしい」という思いから、中学受験派を選びました。けれどこれは、あくまで我が家にとっての一つの答えです。それぞれのご家庭が大切にしたい価値観に沿って、納得のいく選択をしていただければと思います。
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